La obstrucción del tubo capilar es uno de los desafíos que los refrigeristas pueden encontrar al hacer servicios de reparos en refrigeradores. ¿Cómo resolver este problema?

¿Cuál es la función del tubo capilar?

El tubo capilar está hecho de cobre y tiene como función recibir el fluido refrigerante del condensador y llevarlo hasta la entrada del evaporador.  A medida que el fluido refrigerante pasa por el tubo, la presión disminuye debido al atrito y a la aceleración de refrigerante aumenta, resultando en la evaporación del fluido al término del tubo capilar. La evaporación de los fluidos refrigerantes ocurre con temperaturas próximas de 0°C o negativas de hasta -35°C. Con el intercambio de térmica que ocurre en el evaporador, el interior de los refrigeradores es resfriado.

Obstrucción del tubo capilar

El diámetro interno de tubos capilares varía de acuerdo con la aplicación de cada equipo, pudiendo tener diámetros internos de 0,5 a 2,5 mm, con largos distintos también. Por tener un diámetro interno reducido, se necesita tener cuidados especiales en la instalación de los tubos capilares, para evitar la obstrucción. Humedad, residuos sólidos o estrangulamiento del tubo por dobladura, podrán ocasionar el tapado total o parcial, impidiendo que el fluido refrigerante circule, perjudicando el desempeño del refrigerador. Otra manera de impedir la obstrucción por residuos sólidos es el uso de un filtro secador siempre con pantalla metálica, lo que irá a impedir que impurezas y materiales raros circulen, evitando el tapado.

¿Cómo resolver una obstrucción del tubo capilar?

Cuando el tubo capilar está totalmente tapado por causa de la humedad, el sistema deja de funcionar. Una manera fácil para identificar el defecto es verificar si hay formación de hielo en la entrada del evaporador. Caliente ese local y observe si el fluido vuelve a circular. Si es ese el caso, saque la humedad del circuito y haga una nueva recarga del fluido refrigerante. Cuando la obstrucción del capilar es parcial, el rendimiento del sistema cae y el consumo del refrigerador aumenta. En ese caso, la identificación exige un análisis un poco más detallado por parte del refrigerista. Los síntomas son semejantes a la falta de gas o a la baja capacidad del compresor. Si identificado que el tubo capilar está tapado por completo, el refrigerista deberá seguir el mismo método anterior, desobstruyendo el tubo y haciendo nueva carga de fluido.